由於年代久遠，玉帝派下來的差神根本不認得彭祖，找尋許久毫無線索。這兩位差神不敢輕易地回到天宮交差，只好遍跑人間，四處打問。

可巧這時彭祖已經八百八十歲了，閻王也再次盯上他了：只因為彭祖的49個妻子和54個兒子都到陰府報過到了，卻唯獨還沒看到彭祖。他在生死簿上查了半天，怎麽也找不到彭祖的名字。想起彭祖屢次逃脫陰府拘魂，自己也曾險些被他氣死，於是閻王將心一橫，心道：“不管這個彭祖該有多大陽壽，這次定然要將他拘魂歸案！”閻王一面向天帝求助，想要徹底查明彭祖在《生死簿》上找不到名字的原因，一面派出了兩個小鬼，吩咐他們無論如何，務必將彭祖拘來陰府，否則決不輕饒。

這麽一來，玉帝便派天兵天將將鬼靈精的靈魂打下了陰曹地府，同時催促兩位差神盡快地捉拿彭祖押回天庭。

且說鬼靈精的靈魂被天兵天將打下陰曹地府之後，閻羅王見她又是彭祖的妻子，便問道：“你丈夫究竟有多大歲數，為什麽《生死簿》上老也找不到他的名字呢？”

鬼靈精說：“具體歲數我也說不清，反正同他成親四五十年了，他年年都說自己活了800多歲；不過，聽說他的名字做成了訂《生死簿》的紙撚兒。”

閻羅王命判官將《生死簿》拿來，抽出紙撚兒打開一看，果不其然，彭祖的生辰八字都在上面，原來他姓錢名鏗，陽壽合當60而亡；只因他的封地在彭城，人們都稱他為彭祖，所以盡管他其後又活了八百二十歲，但人們根本不知道他究竟姓甚名誰。想到這裏，閻羅王立即加派兩個勾魂鬼，命他們速將這個錢鏗勾來陰府。

也就在這一天，二位差神終於打聽到彭祖住在長壽村，他們雖然不認識彭祖，卻靈機一動，乘木匠吃飯之機，偷走解板大鋸，到打麥場上使勁地鋸一個碌碡，一下招來很多鄉親圍著看稀奇。這時，彭祖也前來觀看。人們七嘴八舌，議論紛紛，彭祖也因自己年事高，經歷廣，趁機譏笑說：“我彭祖活了八百八十歲，沒見過有人鋸碌碡。”二位差神聽了大喜，把鋸一扔，當場就要鎖住彭祖；卻忽然想到光天化日之下有所不便，於是強自忍耐，跟在彭祖身後，找到了他的居所，只待夜晚行動。

不想閻王先前派出的兩個小鬼此時也正扮作洗氈的工匠，在河邊洗氈。稱能將紅氈洗白，也能將白氈洗紅。彭祖好奇，也跑去看。並嘖嘖稱奇：“我彭祖活了八百八十年，還沒經過能將紅氈洗白，又將白氈洗紅的事。”因為說漏了嘴，讓兩個小鬼終於找到了他，也準備晚上拘了他的魂靈到陰府去覆命。

兩個勾魂鬼則按照閻羅王開的“錢鏗”二字去找，當然也找不到此人。但這兩個小鬼的點子也真不少，他們哪兒也不去，什麽人也不找，這天傍晚吃罷飯就到長壽村的河邊上去洗木炭，邊洗邊念念有詞道：“洗黑炭，洗黑炭，洗白黑炭去賣錢。”

正巧彭祖閑來無事來到河邊，聽到他們的話語，便笑道：“我錢鏗活了八百八，只見白布能染黑，沒見過木炭能洗白。”

當晚午夜時分，三撥鬼神終於不約而同地來到彭祖的居所，吵吵嚷嚷道：“錢鏗、彭祖，你讓我們找得好苦哇！”

“我錢鏗行不更名坐不改姓，人稱彭祖的便是老朽，不知六位找我何事。”彭祖終究面不改色。

二位差神、兩個小鬼和兩個勾魂鬼各自將縛神索、索命牌和勾魂令一亮說：“閑話少說，快跟我們去見玉帝和閻羅王吧！”

彭祖大吃一驚地問：“玉帝和閻羅王是怎麽找到我的名字的呢？”

六個鬼神笑了笑說：“這個事兒嘛，你去問一問自己的老婆鬼靈精就清楚了。”

“原來如此。”彭祖一邊跟著六個鬼神往外面走去，一邊無可奈何地嘆道：

鬼靈精呀鬼靈精，

一言之差害死人，

朋友面前不說假，

妻子床頭不洩真，

彭祖道了真心話，

枉活八百八十春。

彭祖的魂魄終於被勾走了，也不知道最後是上了天庭還是下了陰府······

又過了數十年，黃河水真的又一次變清了，麻姑特地來找彭祖，一問其子孫才知彭祖早已經死了。

麻姑便對他們說道：“彭祖人死心未死，你們開棺見分明。”彭祖的子孫知道麻姑是神仙，也知道她跟彭祖的百年之約，就依言將彭祖的棺材打開，果然看見彭祖屍身都爛了，就是一顆不死之心仍然鮮活。

麻姑把彭祖的不死之心帶到黃河邊，讓它看著黃河水變清，她捧著彭祖的心站在岸邊說：“彭祖，黃河水變清了，看到了吧？”

這一叫，彭祖的心就死了，化作滴滴鮮血滴入黃河，黃河水又慢慢變渾了，而且從此再也沒清過，於是也就有了“不見黃河心不死，見了黃河就死心”的說法。

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